Na'Tot

"Я ВАШ НОВЫЙ ПОМОШНИК, ПОСОЛ!"

• • •

    На'Тот стояла в зале ожидания, озираясь по сторонам. Хотя перед приездом сюда она много читала о станции и её обитателях, увиденное ее поразило. Вот мимо прошел центаврианин - разве на Нарне такое возможно? А вот минбарец проследовал по своим делам... Шум, гам, суета...
    На'Тот немного растерянно посмотрела по сторонам, потом - на свой нехитрый багаж. Она почти ничего с собой не взяла. Отчасти - из-за любви к путешествиям налегке, а отчасти - потому что ее вызвали очень неожиданно, хорошо, что хоть рекомендательное письмо успела захватить...
    На'Тот невесело хмыкнула, вспомнив. От кого это письмо. Отношение к послу Г'Кару ее бывшего покровителя и начальника Ли'Дака с большим трудом можно было назвать дружеским...
Она передернула плечами, вспоминая ехидную усмешку старого советника, когда тот вручал ей рекомендации - " Я написал о тебе только хорошее. но сомневаюсь, что это тебе поможет, - сказал Ли'Дак. - это лишь насторожит Г'Кара. помяни моё слово!.."
    На'Тот постаралась отогнать неприятные предчувствия. Перед полётом на В5 ее заверили, что все остальные документы будут доставлены курьером. Она нахмурилась. Вот уже час, как она здесь торчит, но никто так и не пришел за ней. 
Странно... А говорили, что ее будут встречать...
    Толпа пассажиров с лайнера давно рассосалась, вестибюль опустел...
    Подождав еще полчаса, На'Тот решила добираться до апартаментов посла самостоятельно." В конце концов, член 3-го Круга вовсе не обязан тратить свое драгоценное время на ожидание какой-то помощницы!" - подумала она, направляяcь к выходу из зала.
    Новое назначение было для нее своеобразные вызовом. Быть помощницей посла на дипломатической станции - весьма ответственное дело! На'Тот надеялась, что справится с этим нелегким положением... Но почему же все-таки. ее никто не встретил?!
    Еще ее не оставляли мысли о Ко'Дат... А вдруг посол что—нибудь заподозрит? Нет, не должен, это был несчастный случай, авария в шлюзе... Такое случается...
    На'Тот вошла в лифт, быстро вспоминая, на каком уровне находятся резиденция каюта Г'Кара. Рядом, с ней ехал пак'ма'ра. От него жутко несло какой-то падалью...
    Охранник около входа в посольское крыло подозрительно покосился на нее. Карточка была в порядке, и он пропустил ее. буркнув номер каюты посла. Такая "теплая" встреча еще сильнее насторожила На'Тот. На секунду нарнианку охватило сильное желание развернуться и удрать куда подальше... но она быстро взяла себя в руки. Нет. обратно уже на отступить - слишком многое она поставила на кон. 
    Собравшисъ о духом, На'Тот позвонила в дверь

    . - Да!- раздался раздраженный мужской. голос. Набрав в грудь воздуха, она загнула вперед, четко, по-военному, представившись:
    - Дипломатический атташе На'Тот, 5-й Круг, докладывает о прибытии!.. 
Высокий крепко сложенный нарн уставился на нее. не мигая, будто увидел приведение. На'Тот. недоумевающе глядя ему в глаза, повторила, прижав руку к груди в приветственном салюте:
    - Я ваш новый помощник, посол!..
Г'Кар по-прежнему молчал. На его лице появилось выражение панического ужаса.
    На'Тот невольно обиделась: в ее жизни бывало всякое, но еще никто не реагировал на нее при первой встрече так. как он! Конечно, она сейчас далеко не в самой лучшей форме - худая, костлявая. - но это еще не повод, чтобы вот ТАК таращиться! В конце концов, дипломат должен уметь скрывать свои чувства! Хотя... Может, от нее до сих пор несет тем пак'ма'рцем?.. Тогда понятно, почему охранник так на нее косился...
    На'Тот подавила приступ тошноты, вспомнив те ужасные мгновения в лифте.Посол Г'Кар подал признаки жизни. Теперь на его лице появилось выражение крайней ненависти и... отвращения. " Пожалуй, надо предъявить свои рекомендации. Может, это его успокоит?" -
подумала она и полезла во внутренний карман за инфокристаллом. Но реакция посла на это движение была весьма оригинальной. Он дернулся. следя за ее рукой, а потом нервно рявкнул:
    - Что вам здесь надо?! Я... я не нуждаюсь в помощниках! Мне ничего о вас не докладывали!..
    На'Тот приподняла бровь. Дело принимало совсем забавный оборот.
    - Разве вам не сообщили о моем прибытии? Курьер должен - был доставить все документы на этой неделе...
    Взгляд посла стал еще более свирепым.
    - Ничего не знаю! Повторяю, я не просил присылать мне помощника! Еще на прошлой неделе я потратил уйму времени на разговор с Кха'Ри по межзвездной связи, обсуждая этот вопрос. Похоже, эти недоумки не сочли нужным прислушаться к моим словам... Хотя... Тут он замер, уставившись на нее прищуренными глазами, горевшими как два рубина.
    - Ну конечно! Им нужно, чтобы здесь был кто-то, кто шпионил бы за мной, 
лазил в мои дела, указывал, что мне надо делать! Ведь так? Я угадал, госпожа На'Тот?..
Она вздрогнула от негодования, но сдержалась и холодно ответила:
    - Полагаю, что в Кха'Ри приняли такое решение не без основания. Но в моих должностных инструкциях не упоминалось ничего из того что вы перечислили, посол Г'Кар'..
    Он с ненавистью посмотрел на нее. а потом буркнул, указав на видеофон на 
стене:
    - Ну-ка, покажите мне свои рекомендации! На'Тот вставила инфокристалл в гнездо проектора и включила письмо. Г'Кар. кусая губы, быстро пробежал глазами убористый текст на экране. Потом повернулся к ней.
    - И это все?!
Она отвела глаза в сторону. Кажется, все происходит так. как пророчил Ли'Дак...
    - Я вас не приму! - фыркнул Г'Кар, не скрывая злорадства,- На вашем месте, я бы уже развернулся и улетел на Нарн первым же рейсом!..
    На'Тот задрожала от обиды. Но собрав в комок всю свою волю. спокойно ответила:
    - А я. будь на вашем месте, не стала бы торопиться о выводами! Я бы послала в Кха'Ри запрос, потребовала бы подтверждения, дополнительной информации обо мне, коли эта вас не устраивает' На этот пост меня назначили не вы. следовательно, не вы должны отменять это решение! Пока Кха'Ри не подтвердит это, я никуда отсюда не уйду!
    Ярость, с которой посол посмотрел на нее, могла бы испепелить целую планету. Стиснув зубы. он сел за стол, мрачно разглядывая голову вала, остывающую на тарелке. На некоторое время в каюте воцарилось гробовое молчание. На'Тот стояла напротив посла, переминаясь с ноги на ногу. Ее уже совсем не радовало новое назначение. Она не ждала теплой встречи, но и такой прием обманул все ее ожидания... На'Тот стиснула зубы. Ну уж нет! Она не позволит ему выбить почву у нее из-под ног!..
    Вздохнув, На'Тот присела на невысокую кушетку около стола, что ни говори, перелет был утомителен.

    Г'Кар сверкнул глазами, заметив ее вольность, но ничего не сказал. Потом, злобно бормоча себе под нос, заторопился связываться с Нарном. Пока он отправлял запрос, На'Тот заметила какое-то движение на столе, Там осторожно полз маленький жучок. Нарнийка отстраненно наблюдала за его перемещениями, а Г'Кар снова погрузился в мрачна раздумья. Через полчаса игры в молчанку На'Гот не выдержала и попыталась нарушить тягостную тишину.
    - Полагаю, пока вы дожидаетесь ответа, я могу быть свободна? Мне еще нужно 
устроиться в своей каюте...
    - Нет! - отрезал Г'Кар, подскочив в кресле .- Ни с места! 
    Заметив ее изумленный взгляд, он добавил боле: спокойно:
    - Вы останетесь здесь, пока все не прояснится.
    На'Тот философски пожала плечами и уселась на кушетке, вытянув ноги. Некоторое время она изучала убранство каюты, потом, когда это ей надоело, достала из кармана игру, купленную у назойливого коммивояжера во время полета - лишь бы тот отстал. Быстро разобравшись в несложных правилах, она увлеченно стала набирать очки. Г'Кар не сводил с нее тяжелого изучающего взгляда. Скоро это стало действовать ей на нервы. Не выдержав. На'Тот вскинула на него глаза и холодно спросила:
    - Что такое, посол?.. Тот будто ждал этих слов.
    - Ничего... Просто думаю о событиях прошлой недели...- процедил Г'Кар, - О гибели моей первой помощницы Ко'Дат... Несчастный случай - так все говорят... Такая неожиданная смерть... Слишком внезапная, на мой взгляд!
    На'Тот невозмутимо посмотрела ему в лицо. Казалось, это ей совершенно неинтересно. Но в глубине души она чуть не умерла от страха. Тем не менее, когда На'Тот, наконец, ответила, голос ее звучал спокойно и равнодушно:
    - Не понимаю, какое отношение всё. это имеет ко мне?..
    - Самое прямое! - грубо рявкнул посол, недобро прищурившись, - А если я скажу вам, что на меня готовится покушение? И что это произойдет через 48 часов? 
    И что убийца - кто-то, кто находится рядом со мне?! Кто, говорите, рекомендовал вас на это место?..
    - Советник Ли'дак из 5-го Круга, - ответила она.
    - Ага! - взвился посол, - А известно ли вам, что покровителем Ли'Дака был Ду'Рог, тот, кто организовал это покушение?!..
    - Никогда его не видела, - спокойно ответила На'Тот, отведя глаза.
    - Что-то вы слишком уверены в том, кого вы не видели!!! - съязвил посол, - 
Неужели, имея дело с Кха'Ри, вы не могли встретить кого-нибудь, по имени 
Ду'Рог?!..
- Все возможно, посол, но я его не знаю! - чуточку раздраженно ответила она, - Неужели вы подозреваете меня?!
    Г'Кар мрачно кивнул. Она усмехнулась и с долей иронии заметила:
    - При всем моем уважении к вам, посол, если бы это была я, то вы бы уже со мной не разговаривали!..
    - Не сомневаюсь! -согласился Г'Кар, - Если бы только вы не хотели продлить мою тревогу на 48 часов!
    На'Тот продолжала снисходительно улыбаться. Вот, значит, в чем дело! Некто по имени Ду'Рог объявил ему Шон'Кар. И, похоже, дела посла идут неважно... 
    - Если бы кто-то хотел убить вас, полагаю, он обратился к профессионалам. К искушенным в своем деле убийцам. Скорее всего - к Тента'Ма'Кур...
    - Гильдия наемных убийц? - переспросил Г'Кар, вздрогнув.
    - Да, это лучшие из лучших, если вам надо убить кого-то. Стоят их услуги недешево, но если они берутся за дело, успех гарантирован... Но их традиции, жетрва перед смертью получает Темный Цветок - Бутон Смерти. Своего рода галантное предупреждение о грядущей участи... знак, что пора привести в порядок личные дела... Вы получали такой цветок?
    - Нет! - лицо посла просияло от радости.
    На'Тот ободряюще улыбнулась ему, как испуганному ребенку.
    - Тогда вам нечего бояться, посол! Вы устали и только зря себя накручиваете. Вам надо поспать, отдохнуть... А завтра все уладится!..
    - Пожалуй, вы правы,.. Я действительно устал... - рассеянно сказал Г'Кар, думая о своем.
- И я могу быть свободна? - спросила она. как бы невзначай.
- Да-да. конечно...- кивнул Г'Кар, - Вы свободны. На'Тот...

• • •

    Она сидела в своей каюте, разглядывая голые стены. На полу перед ней стояла одинокая сумка с вещами. На'Тот раздумывала: распаковывать ли ей вещи сейчас, или просто лечь спать? После недолгих колебаний, она выбрала последнее...
    На новом месте не спалось. В голову лезли всякие мысли... А. может. сказывалась разница во времени... На'Тот ворочалась с боку на бок, перебирая в голове события минувшего дня. Почему ей так хронически не везет! Она содрогнулась, вспомнив разговор с послом. Хорошенькое начало новой жизни! 
    На'Тот готова была признать, что Ли'дак был прав. когда называл посла Г'Кара самым отвратительнейшим нарном на свете. На нее посол произвел впечатление вздорного и историчного типа, к тому же. страдающего паранойей... Правда, ему можно посочувствовать - на него готовилось покушение. Тут уж не до спокойствия!
    - Ладно, - пробормотала она. поправляя подушку. - Надо набраться терпения... Может, все утрясется... Наверняка это будет дело рук Тента'Ма'Кур. Надо ему помочь...
    Только она погрузилась в дремоту, запищал ВАВСОМ.
    - На'Тот, немедленно зайди ко мне! - отрывисто рявкнул Г'Кар и оборвал связь прежде чек она успела ответить.
    На'Тот, протерев глаза, посмотрела на часы. Три часа ночи по земному времени... „
    - Уже иду, посол. - ответила она со вздохом...
    Облокотившись о стол. На'Тот смотрела на экран компьютера. Потом стерла текст, набранный через автосекретаря. Закрыв глаза, она тяжело вздохнула. Нелегко признавать свое поражение...     Похоже, это место для нее потеряно навсегда. Вряд ли посол потерпит ее присутствие на станции, особенно после последних событий... Правда, Г'Кар ничем не показал своего недовольства ее действиями, но На'Тот успела достаточно изучить его повадки, чтобы поверить в это обманчивое благодушие. Ее сердце болезненно заныло. когда она вспомнила сообщение,  прочитанное ей в каюте посла, когда она пыталась выяснить, что с ним случилось... 
    Г'Кар требовал от Кха'Ри ее немедленного отзыва со станции. И Кха'Ри согласились с этим требованием.
    На'Тот сжала в кулаке микрофончик автосекретаря. Возможно, именно ярость, что охватила ее тогда, помогла ей найти посла и его убийцу за рекордно короткий срок. 'Злоба, на себя, на Г'Кара, на Ту'Пари... Именно ненависть, жажда мести придали ей сил. Она почти не притворялась, когда колотила посла... 
    Похоже, ему изрядно досталось... На'Тот не любила проигрывать, но все же - проиграла... Ее провели, как последнюю идиотку! На'Тот стиснула зубы. Ничего, она позаботится, чтобы Ту'Пари отделался не только разбитыми очками!.. 
    На'Тот снова попыталась набрать текст. Она не допустит такого позора! Не позволит, чтобы ее выгнали, как преступницу! Она сама уйдет. Сама попросит перевода в другое место... На'Тот задумалась. Назад на Нарн она не вернется - это решено' Мосты сожжены. Лучше уж сгинуть здесь, на станции... На Нижних Уровнях - она что-то читала о них в путеводителе...' Быть бродягой лучше, чем вечное блуждание по кругу...
    Она оборвала эти грустные мысли. Одно хорошо: им удалось сорвать планы Тента'Ма'кур! 'А ТуПари не отвертеться от мести ему подобных!..
    - Ради этого стоило отдубасить Г'Кара! - невесело улыбнулась она и снова вздохнула.- Но место я потеряла... Как жаль!.. Зазвонил BABCOM. На экране появился посол Г'Кар.
    - На'Тот, наш общий друг, наконец-то пришел в себя! - сказал он с улыбкой. - Я купил ему билет на вечерний рейс. Пришло время воплотить в жизнь вторую часть твоего плана. Жду тебя в зале ожиданий около 4-го шлюза!.. Не опаздывай!
    - Не беспокойтесь, посол, такое веселье я не пропущу...,- пробормотала она, -поднимаясь на ноги...
    - Заходи, На'Тот, выпей со мной за нашу маленькую победу! - сказал Г'Кар, входя в свою каюту.
    На'Тот, насторожившись, вошла следом. Посол порылся в столе и достал прозрачную граненую бутылку и два бокала.
    - Это - шотландское виски, напиток землян. - сказал он, наливая золотистую жидкость. - Отличная штука! Оцени!..
    Он поднял бокал и засмеялся, качнув головой.
    - До сих пор не могу забыть, как он на нас смотрел! Ну и рожа!.. На'Тот вежливо улыбнулась, взяв предложенный букал. Она обдумывала. как начать разговор об уходе...
    - Да пей же! - настаивал Г'Кар. - Сегодня мы славно потрудились... Не стой как каменная, присаживайся!..
    Она послушно села и пригубила виски. Терпкая жидкость приятно обожгла язык и небо...
    - Ну как? - спросил Г'Кар. наблюдая за ее реакций. Потом осушил свой бокал одним глотком. Уф! Забавный народ эти земляне!..
    Теперь он казался ей совсем другим. Куда делось его высокомерное чванливое поведение? Теперь посол был мягок и обходителен, того гляди, замурлычет как земная кошка... Поведение посла было таким же пестрым. как пятнистый узор на коже...
    - Посол, я хотела...- сбивчиво начала она, проклиная себя за нерешительность и дрожащий голос.
    - Не надо, На'Тот. - перебил ее -Г'Kap. - Не извиняйся! Ты все сделала правильно. Это мне надо просить прощения за свое отвратительное поведение... 
        " Я вовсе не собиралась просить у тебя прощения! - с внезапно вспыхнувшей яростью подумала На'Тот. - Экая самоуверенность!.."
    Она поспешно потупила глаза, чтобы их предательский блеск не выдал ее. 
    - Давай забудем эти разногласия, хорошо? - продолжал посол, доливая себе виски. - Я был не в себе - не стоит даже вспоминать те слова!..
    - Посол, надеюсь, вы... в порядке после... после... - она снова запнулась, не 
зная как закончить фразу.
    - Я в полном порядке, - быстро ответил Г'Кар, отвернувшись от нее. чтобы достать еще одну бутылку. Он попытался нагнуться за ней и тут же поморщился, потерев бок, - Ну... если не считать последствий от нескольких особо метких твоих ударов... Могла бы притвориться получше и хоть раз промахнуться!..
    На'Тот улыбнулась, отведя взгляд, а потом помогла ему поднять бутылку. Г'Кар неожиданно посмотрел ей в лицо и тихо добавил:
    - Я также хотел бы извиниться вот за что... Тогда я был так взбешен. что. Помнится, сгоряча потребовал от Кха'Ри отозвать тебя со станции ...
    На'Тот замерла, напряглись.
    - Посол...
    - Сегодня я снова связался с правительством и отменил свое требование. - ровным голосом продолжал Г'Кар, - Ты мне вполне подходить. Пожалуй, за это стоит выпить, не так ли, атташе?..
    На'Тот чуть не выронила бокал от волнения.
    - Добро пожаловать на В5! - усмехнулся посол и чокнулся с ней. –Завтра, если сумею выкроить время, постараюсь показать тебе станцию... Здесь есть на что посмотреть....
    На'Тот, все еще ошарашенная его словами, взволнованно улыбнулась.
    - Благодарю вас, посол! Постараюсь оправдать ваши надежды...
    - Ты уже их оправдала, хотя я даже не надеялся! - заметил Г'Кар. - Отныне я - твой должник. Не люблю долго быть в долгу!..
    - Не стоит, посол. - смутилась она, - Ваша безопасность - одна из моих важнейших обязанностей! Я всего лишь исполнила свой долг...
    - Недавно, готовясь к религиозному фестивалю, я наткнулся на интересную легенду у землян...- задумчиво сказал посол, перебив ее. -В ней говорится о том,  что у каждого человека есть два духа-покровителя: один – добрый, а другой - злой. Люди называют их ангелами... Ангел-хранитель, и ангел-искуситель... Они постоянно ведут борьбу за обладание душой человека. Именно поэтому люди поступают столь по-разному... Неправда ли, занятная легенда?.. Самое интересное в том. что человек не знает, какой его поступок продиктован добрым, а какой - злым ангелом! Он слеп! Лишь совесть может дать верный ответ...
    Г'Кар задумался, склонив голову. Потом посмотрел на На'Тот.
    - Вот и я сперва подумал, что ты - мой злой ангел,.. Надо было повнимательнее прислушиваться к внутреннему голосу! Он бы сказал, что ты была послана мне небом, чтобы разрушить коварные замыслы врагов!.. В этом что-то есть. ты не находишь? Ты веришь в судьбу, На'Тот?..
    - Ангелы... - произнесла она, проигнорировав второй вопрос. - Я тоже что-то читала о них... Это существа из света... Да?.. Извините, посол, но я совсем не похожа на ангела! - она рассмеялась, поднявшись на ноги, - Но не буду с вами спорить! Называйте мою должность, как вам заблагорассудится!..
    Допив содержимое бокала, она направилась было к выходу, но посол остановил ее.
    - Может, скажешь мне. как лучше наградить тебя за услугу? Тогда я смогу быстрей вернуть долг чести! На'Тот лукаво улыбнулась.
    - Ну... если вы настаиваете... Г'Кар поморщился.
    - До боли знакомое вступление! Прощу не забывать, что мои возможности и средства не безграничны!.. На'Тот засмеялась.
    - Понимаю. Но беспокойтесь, посол, я вас не разорю. Просто ответьте честно на пару вопросов!
    - Так много?! Целых два вопроса! - в притворном ужасе воскликнул .Г'Кар, - Ну да ладно... Какие, если не секрет?..
    - Я бы хотела узнать историю с Ду'Рогом, - сказала она, глядя ему в глаза. – То, что было на самом деле, а не то, что вы всем говорите... Полагаю, что заслужила это право?
    Г'Кар закусил губу.
    - Вряд ли правда тебе понравится, На'Тот... Это грязная история... Но я обещал! Ты узнаешь, как все было на самом деле... А второй вопрос? Честно признаюсь, мне не хотелось бы сейчас говорить о Ду'Роге!..
    На'Тот замялась на мгновение, а потом спросила:
    - Помните, при обыске вашей каюты мистер Гарибальди нашел... какую-то вещь? Это... это?...
    - О! - протянул посол, бросив на нее проницательный взгляд, - Однако...  Знаешь, давай я лучше расскажу тебе о Ду'Роге!..

• • •

    Поздно вечером, опустошив две бутылки виски, Г'Кар завершил свой рассказ. Когда он наливал последние капли в свой бокал, то промахнулся мимо. На'Тот склонила голову набок.
    - Позвольте мне, как ангелу-хранителю, заметить, что вы пьяны!
Г'Кар улыбнулся, отодвинув пустую бутылку. 
    - Ты несомненно права! Проклятое виски! ладно, на сегодня хватит... Завтра Синклер устраивает религиозную - церемонию землян, надо быть в надлежащем виде... Спасибо тебе за помощь. На'Тот! Думаю, мы сработаемся... -До завтра!..
    Поклонившись, На'Тот вышла из апартаментов посла.
    - Да, действительно. посол Г'Кар весьма странный тип! - пробормотала она. направляясь к себе...

   [НАЗАД]